No.51 - 🎀

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「ど、うしたの」
「おかえり」
「遅くなるって言ったじゃん今日」
「うーん、寝れなかったから起きてたの……」
「玄関で寝かけてたよね今？」
「こんなとこで寝るわけないじゃん」
　靴を脱いだ百を抱擁で迎え入れると素直に顎が肩に乗る。嬉しい、って思ったけど言わないでおく。そとの匂いが染み付いてて、ダウンジャケットのさらさらした感触をあたしは撫でる。
「おかえりなさい」
「ん、ただいま」
　百はふっと笑って、寒いよ、部屋入ろ、ってあたしの手を引いてくれる。フローリングを踏む足に熱がじんわり漏れて、それでも別に寒さを感じないぐらいだった。ふわふわの綿のように体温は心地よく上がっていく。
「楽しかった？」
「うん。久々に会うやつばっかで。盛り上がっちゃった」
「写真楽しそうだった。イタリアンいいね、また食べたい」
「良いお店だったよ。今度行こ」
「うん」
　デートうれしい、って、アウターを脱いでソファに腰掛けた百のあとをそのままつける。楽しみだなーって数時間前に送られた写真を眺めてみたりする。
「素直なもちかちゃん、やっぱり調子狂うなあ……」
「もう何日目だろ」
「わかんない……オレには永遠に感じる」
「疲れる？」
「そういうことじゃないんだけど……。なんだろうね」
「好きって言わないほうがいい？」
「いや、ちがくて……うん……なんでもない。ありがと。嬉しい」
「好きって言ったら、いなくなっちゃうかと思ってたの」
　百の手のひらはおおきくて強そうで、作りが違う、ってたしか前に言った気がする。手の形まで違うなんて、もうわかりあえないとあたしはそういえばこっそりあのとき絶望してたのだ。
「なのに百はいなくならないね」
「……当たり前じゃん」
「それだけでいいんだよ、あたしは」
　この手の形が好きならそれだけだった。最初しかそれしかない。あたしははじまりに戻っただけで、それは怖いことじゃなかった。彼を好きでいることはこんなにも幸福なことなのだから。
「百がまだあたしを捨てないでいてくれる。それでいてあたしは百が好きで、一緒にいられることがそれだけで奇跡で、すごく嬉しい」
「……うん」
「それしかないよ」
　あ、て思ったときには視界がぼやけて、あたしはどうやら泣いているらしい。
　本当はつらかった。淋しいし、なんでそんな反応をされるのかもやっぱり本当にはわからない。百があたしを嫌っても好きでいることをやめられない。その決定事項だけが胸にのしかかって、幸福からすら、気を抜けば逃げ出したくなる。
「泣かないで」
「泣いてない」
「泣いてる。ごめんね、ほら、おいで」
「百が好きだし、……百が好きでいてくれるのもうれしい」
「うん」
「やっとわかったのにな……百に届けられなくてごめんね……」
「違う、違うから」
「でも、ずっと好きでいるから大丈夫だよ」
　涙だって自分で拭けるようになった。でも百に拭いてもらうのも好き。そういうことを受け入れられるようになったのが嬉しい。ぜんぶ百がくれたものだった。あたしはそれを忘れない。
「大丈夫なの。百が大丈夫にしてくれたから」
「……うん、そっか」

ないない

もももち 2025/11/01(Sat)